В России переход на летнее время впервые был осуществлён в июле 1917 года и действовал до 1930 года, когда стрелки часов были переведены на один час вперёд относительно поясного времени. Это время называли «декретным», так как оно было введено Декретом Совнаркома 16 июня 1930 года. С 1981 года в СССР вновь стало регулярно вводиться летнее время.
Экономия электроэнергии – вот основной аргумент сторонников ввода летнего и зимнего времени. Переход был произведен, учитывая опыт европейских государств, многие из которых применяют переход на летнее время с 1916 года. Смысл перевода часов на летнее время состоит в том, чтобы совместить административное и солнечное время.
Однако опыт прошедших лет показал, что перевод стрелок в городах вообще малоэффективен - поскольку большинство офисов, магазинов, учебных заведений и производств используют освещение весь рабочий день. Это обусловлено большой площадью помещений и сравнительно малой поверхностью окон, что приводит к необходимости постоянной подсветки. В сельской местности перевод стрелок часов также не оправдан, так как там действует плавающий трудовой график, привязанный к световому дню. Постепенный отказ от использования ламп накаливания и переход к энергосберегающим лампам усиливает аргумент против ненужного перевода стрелок.
Дополнительными аргументами отказа перехода на летнее время является то, что этот дополнительный час негативно отражается на здоровье человека (увеличивается количество инфарктов и самоубийств). Интересно, что при переводе стрелок часов отмечаются проблемы на железных дорогах, возрастает число дорожно-транспортных происшествий. Получается, что отмена перехода на летнее время принесет всем только пользу.
Кстати, в 2010 году 82 страны используют, в том или ином варианте, летнее время (из них в 9 странах оно применяется не во всех регионах), и 159 стран не используют.
В северном полушарии летнее время используется частично в США, Канаде, Мексике (кроме ряда штатов и провинций), полностью во всех странах Европы, кроме России (с 2011 года) и Исландии, а также в Египте, Марокко, Турции, Иране, Армении, Азербайджане, странах Ближнего Востока. В южном полушарии летнее время используется в Австралии (в ряде штатов), Новой Зеландии, Парагвае, Уругвае, Бразилии (в ряде штатов), Чили, Намибии.
Отказались от введения летнего времени Япония, Китай, Индия, Сингапур, а также республики бывшего СССР:, Узбекистан, Таджикистан, Туркменистан, Грузия, Казахстан, Киргизия.